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南瓜又叫倭瓜、饭瓜，其野生祖先原产于墨西哥，危地马拉一带，很早就传入我国，广泛栽种，食用，因此有“中国南瓜“之说。南瓜的果肉和种子均可食用。而且其花也可食。南瓜和西葫芦，黄瓜同属葫芦课。南瓜有几个品种，每个品种内中均有某些变种的果实。有些与其说是南瓜，不如说像西葫芦，尽管有些很难辨别。但一般认为体积较大，表皮呈橘红色，果肉较粗，味道较浓的为南瓜。
营养价值
新鲜南瓜含水量高(90％)，热量很低，是维生素A、叶酸、钾的优质来源。
建议有意控制热量摄人的人在色拉、汤中加入南瓜花。
南瓜子含有丰富的热量、蛋白质、铁和磷。在日本，南瓜子一般没有被食用的习惯，而只用来驱虫。但是，在中国，南瓜子却经常作为小食品食用，因为南瓜的种子含有预防动脉硬化的不饱和脂肪酸，所以，可将其干燥后炒熟食用。
对疾病和健康的影响
南瓜中含有丰富的多种维生素，其中D一胡萝卜素和维生素c对除去能导致癌症、动脉硬化和心肌梗塞等多种疾病的自由基有一定作用。另外，南瓜在预防癌症、生活习惯病和防止老化方面也有一定效果。
南瓜中含有丰富的果胶和微量元素钴。果胶可延缓肠道对糖和脂质的吸收，钴是胰岛细胞合成胰岛素所必需的微量元素，所以常吃南瓜有助于防治糖尿病。
南瓜还能消除致癌物质亚硝酸胺的突变作用，其中的果胶还可以中和清除体内重金属和部分农药，故有防癌、防中毒的作用，并能帮助肝、肾功能衰退患者增强肝肾细胞的再生能力。
饮食宜忌
糖尿病患者可把南瓜制成南瓜粉，以便长期食用。患有脚气病、黄疸的人忌食。
选购、保存和食用的方法
完全成熟的南瓜，茎周围会萎缩枯萎。外形整齐、外皮硬、分量相对较重的南瓜一般味道比较好。如果瓜身上有刻痕、刺孔或被水浸泡过的痕迹，或有霉斑，说明此瓜可能变质。如果是选择切开后的南瓜，一般要选择切开处新鲜、种子干燥并且没有全部裂开的。
南瓜在黄绿色蔬菜中属于非常容易保存的一种，完整的南瓜放入冰箱里一般可以存放2～3个月。所以，过去，在蔬菜非常紧缺的冬天，一般人习惯把南瓜作为重要的维生素来源贮藏起来。
南瓜切开后再保存，容易从心部变质，所以最好用汤匙把内部掏空再用保鲜膜包好，这样放入冰箱冷藏可以存放5～6天。
南瓜瓜肉可蒸熟直接吃或做成馅饼，也可以将生南瓜瓜肉切成块煮粥或炒炖；南瓜子可经干燥后除去粘附组织再炒熟食用。
烹调注意事项
南瓜的皮含有丰富的胡萝卜素和维生素，所以最好连皮一起食用，如果皮较硬，就用刀将硬的部分削去再食用。在烹调的时候，南瓜心含有相当于果肉5倍的胡萝卜素，所以尽量要全部加以利用。
相关食谱、食物搭配
油炸南瓜小白鱼干拌色拉
把能够增进食欲、促进消化的大蒜切成薄片炸后，再加入钙质丰富的小白鱼干，用能够降低胆固醇的橄榄油稍微搅拌即可。
将南瓜油炸后拌色拉酱可以提高β一胡萝卜素的吸收率。只是油炸食品容易引起能量过剩，应当注意别摄取过多。
南瓜饼
将南瓜切成块蒸熟后制成泥状，再根据自己的口味添加适当配料制成南瓜馅，用发酵好的面皮放馅包好煎熟即可。
这种主食香甜可口，营养丰富，尤其适宜儿童、老人食用。
南瓜大麦羹
南瓜去皮切丁备用。锅内加水煮滚，放人大麦并以大火煮滚，然后加入数颗去核红枣，改以小火煮至大麦裂开。加入南瓜丁，煮至大麦熟透后加入白糖，继续煮至白糖溶解即可．该羹香甜可口，营养丰富，易于消化和吸收。可以根据个人喜好，加入椰奶或者蜂蜜等。
营养成分含量（每100克中）
三大营养素
热量22千卡
蛋白质O．7克
脂肪O．1克
碳水化合物4．5克
胆固醇无
膳食纤维O．8克
矿物质
钙16毫克
铁O．4毫克
磷24毫克
钾287毫克
钠O．8毫克
铜O．03毫克
镁8毫克
锌O．14毫克
硒O．46微克
维生素
B10.03毫克
B20.04毫克
B60.12毫克
E0.36毫克
A148微克
烟酸0.4毫克
C8毫克
胡萝卜素0.89毫克
叶酸80微克
泛酸0.5毫克
K26微克
适合人群
一般人都可食用
肥胖者、糖尿病者和中老年人尤其适合
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